Blog

Jul 12, 2023

Dopo più di 100 anni, i lupi grigi riappaiono nel Giant Sequoia National Monument

La mattina del 6 luglio, Michelle Harris ha visto un enorme canide con gli occhi gialli sfrecciare attraverso una strada incendiata fiancheggiata da ostacoli carbonizzati e sequoie giganti annerite dai recenti incendi. L’animale “si fermò,

La mattina del 6 luglio, Michelle Harris ha visto un enorme canide con gli occhi gialli sfrecciare attraverso una strada incendiata fiancheggiata da ostacoli carbonizzati e sequoie giganti annerite dai recenti incendi.

L’animale “si è fermato, ha iniziato a camminare avanti e indietro e ha emesso suoni intermittenti, come se fosse molto preoccupato per qualcosa”, ha ricordato Harris, un biologo che stava lavorando a un progetto di ripristino della zona. "Poi ha inclinato la testa all'indietro ed ha emesso un ululato davvero decente."

"Tutto quello che potevo pensare era: 'Non sembra un coyote, ma deve esserlo, giusto?' "

Le tracce degli animali e l'analisi del DNA di campioni di escrementi e peli hanno determinato che si trattava di una femmina di lupo grigio adulta, la leader di un branco precedentemente non rilevato che si era insediato nel Giant Sequoia National Monument, una regione della Sierra Nevada meridionale che non ha sentito la zampa di un lupo da più tempo. di un secolo.

Ora, i biologi sono cautamente ottimisti sul fatto che il branco di lupi più meridionale della California, che comprende i quattro figli della femmina - due maschi e due femmine - si adatterà ai suoi nuovi ambienti a circa 130 miglia a nord di Los Angeles.

Eppure l’improvvisa comparsa del cosiddetto Tulare Pack sta già generando attriti tra i proprietari di bestiame della Central Valley e i gestori di ambiziosi progetti di riduzione del carburante in corso dentro e intorno alle aree della Sequoia National Forest e del Giant Sequoia National Monument bruciate dai recenti incendi.

Per saperne di più: Perché i funzionari della California hanno abbandonato due leoni di montagna nel deserto e li hanno lasciati morire?

In una recente lettera, un gruppo di ambientalisti ha esortato il servizio forestale degli Stati Uniti a sospendere le operazioni di disboscamento post-incendio nella regione fino a quando non sarà in grado di “determinare se eventuali attività associate a questi e ad altri progetti potrebbero influenzare negativamente i lupi”.

Questo perché le revisioni ambientali dei progetti non hanno considerato l'impatto degli equipaggi con motoseghe, bulldozer e camion sui lupi grigi in via di estinzione e sull'habitat del lupo.

Gli ambientalisti sostengono che la loro presenza è vitale per ripristinare i ritmi di vita di innumerevoli altre specie animali e vegetali che si sono evolute con loro.

"I lupi ricostituiscono il paesaggio e questo è un bene non solo per i lupi ma per interi ecosistemi", ha affermato Amaroq Weiss, sostenitore senior del lupo per il Centro per la diversità biologica.

"Anni fa la California ha preparato un tappeto di benvenuto per i lupi, e possiamo mantenerlo lì se non ci lasciamo sviare da vecchie paure e idee sbagliate", ha detto.

Il problema è che i lupi uccidono anche il bestiame, sollevando preoccupazioni tra gli allevatori.

"Crediamo che sarà importante per i funzionari statali della fauna selvatica mettere un radiocollare su uno o più lupi di quel branco per capire meglio come si stanno comportando", ha detto Kirk Wilbur, vicepresidente degli affari governativi presso il California Cattlemen's Assn.

Per saperne di più: La paura del "Grande scioglimento" si trasforma in grande sollievo lungo la Sierra orientale della California

“Ci rendiamo pienamente conto di quanto sarà rischioso e difficile, ma abbiamo bisogno di dati sui lupi per aiutare a proteggere il bestiame, così come i lupi”, ha affermato.

Le autorità della fauna selvatica erano riluttanti a rivelare dettagli su dove sono stati visti i lupi, temendo che potesse rendere più facile per i cacciatori rintracciarli e ucciderli.

"È un branco molto piccolo, ma ha generato molte emozioni contrastanti", ha detto Jordan Traverso, portavoce del California Department of Fish and Wildlife.

“I sostenitori del lupo vogliono che rendiamo le cose quanto più ospitali possibile per loro”, ha detto. “D’altra parte, il loro ritorno preoccupa un sacco di persone che gestiscono attività basate sull’allevamento”.

In California, il lupo grigio è elencato come una specie a rischio di estinzione e non può essere ucciso se non in difesa della vita umana.

Le disposizioni statali per il recupero dei lupi pagano l’intero valore di mercato a ogni allevatore che ha perso bestiame a causa degli attacchi dei lupi. Sono previsti rimborsi anche per l'acquisto di misure di protezione non letali come recinzioni e cani da guardia.

Nell’ambito di un nuovo programma “paga per la presenza” implementato quest’anno, gli allevatori possono anche essere rimborsati per gli impatti indiretti su bovini e ovini all’interno del territorio di un branco, compreso lo stress indotto dal lupo che può provocare riduzione di peso o problemi di riproduzione.